Las lluvias intensas y las inundaciones asociadas al Fenómeno El Niño (FEN) pueden comprometer una de las principales actividades agrícolas de Piura: el cultivo de arroz. Según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), este producto representa el 25% del valor de la producción agrícola regional y ubica al departamento entre los principales abastecedores del país.
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En ese sentido, los episodios de 1997-1998 y 2017 dejaron antecedentes de los riesgos que enfrenta esta actividad. “Revisar lo que ocurrió durante los episodios anteriores nos permite dimensionar los riesgos que enfrenta la actividad agrícola ante próximos eventos climáticos extremos. Hoy, esa experiencia debe servir para identificar los puntos más vulnerables y fortalecer la capacidad de respuesta”, explicó Franco Saito, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES).
Más de un tercio de la producción se perdió en 2017
Uno de los antecedentes más relevantes ocurrió durante el Niño Costero de 2017, cuando la producción arrocera de Piura cayó de 589,7 mil toneladas en 2016 a 378,9 mil, una contracción de 35,7%. La situación fue similar en La Libertad y Lambayeque. Sin embargo, el impacto sobre la oferta nacional se amortiguó parcialmente por el crecimiento de la producción en la selva, particularmente en San Martín y Amazonas.
Por lo tanto, para Saito, este antecedente demuestra la importancia de contar con diversidad de regiones productoras. Por ello, ante un nuevo FEN, es necesario evaluar tanto la vulnerabilidad de la costa norte como la capacidad de otras regiones para responder a posibles interrupciones.
El golpe de 1997-1998
Durante el FEN de 1997-1998, la agricultura de la costa norte registró importantes afectaciones. De acuerdo con el Midagri, Piura, Lambayeque y La Libertad acumularon 43.635 hectáreas agrícolas dañadas, de las cuales 11.078 correspondieron a Piura. Aunque las cifras abarcan distintos cultivos, permiten dimensionar el alcance de las lluvias intensas.
Las consecuencias no se limitaron a los campos. Las inundaciones dañaron canales de riego y drenaje, carreteras y puentes, lo que dificultó el traslado de productos y elevó los costos de transporte y comercialización. Además, las altas temperaturas y la humedad propiciaron la aparición de plagas.
Desafíos para la campaña 2027
Las condiciones climáticas de los próximos meses podrían incidir en las nuevas siembras y en la campaña agrícola de 2027. Entre los aspectos que requieren atención figuran la preparación de almácigos, la disponibilidad de agua, el estado de los sistemas de drenaje y la conservación de las vías de transporte.
Según el Midagri, la vigilancia en Piura debe concentrarse en los drenes, defensas y pasos viales de los valles del Chira, Medio y Bajo Piura. De noviembre a enero, el seguimiento semanal del avance de las siembras, los campos inundados, las temperaturas y la incidencia de plagas permitirá identificar dificultades antes de que se traduzcan en pérdidas.
“Las próximas semanas son importantes para que las autoridades ejecuten acciones que reduzcan la exposición de los productores frente a las lluvias. El mantenimiento de la infraestructura agrícola y la atención de los puntos críticos deben ser prioridades inmediatas. Actuar a tiempo permitirá reducir las pérdidas”, concluyó Saito.
