Un fuerte sismo de magnitud 6 sacudió la madrugada de este viernes la provincia de Esmeraldas, en la costa norte de Ecuador, dejando al menos 20 personas heridas y severos daños materiales en más de 60 viviendas y edificaciones públicas, según reportes preliminares de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR).
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El movimiento telúrico, que se registró a las 06:44 hora local, provocó escenas de pánico en una región históricamente golpeada por desastres naturales. Las personas heridas presentan principalmente lesiones en la cabeza y contusiones provocadas por la caída de objetos o mampostería.
La ciudad de Esmeraldas fue la más afectada, donde el sismo se sintió con intensidad «muy fuerte», según el SNGR. También se reportó fuerte sacudida en los cantones de Eloy Alfaro, Atacames, Muisne, Quinindé, Rioverde y San Lorenzo.
Las consecuencias estructurales del sismo se reflejan en viviendas con techos colapsados, paredes agrietadas y estructuras comprometidas. A esto se suman los daños en varios edificios públicos, entre ellos el ECU 911, que sufrió desprendimiento de mampostería; la Universidad Técnica Luis Vargas Torres, con fisuras visibles; el edificio de la Prefectura Provincial; y el edificio de Los Militares, cuya fachada frontal colapsó parcialmente.
También se reportaron daños en postes eléctricos, un puente a desnivel, y tramos de vías secundarias en los sectores de Libertad y El Tigre. Aunque el servicio eléctrico y las telecomunicaciones se vieron afectados en un 80 %, las autoridades informaron que su restablecimiento avanza de forma progresiva.
Despliegue en la zona del sismo
En medio de la emergencia, el presidente Daniel Noboa, quien se encontraba fuera del país en una gira internacional, ordenó el despliegue inmediato de todos sus ministros a la zona afectada para coordinar acciones de respuesta. “He dispuesto la instalación de albergues, entrega de kits de ayuda humanitaria y atención urgente para nuestra gente”, escribió en su cuenta oficial de X (antes Twitter).
Como medida preventiva, la estatal Petroecuador suspendió temporalmente las operaciones en la Refinería de Esmeraldas —la más grande del país— y en uno de sus principales oleoductos, mientras se realiza una evaluación técnica de posibles daños en la infraestructura.
El Instituto Geofísico del Ecuador localizó el epicentro del sismo a 9,3 kilómetros de la ciudad de Esmeraldas y a una profundidad de 30 kilómetros. El temblor fue percibido en diez provincias del país, reavivando el temor en una población que aún no olvida el terremoto de 2016, que dejó más de 670 muertos en la misma región.
La evaluación de daños continúa y las autoridades no descartan un aumento en el número de afectados conforme avanzan las labores de verificación en las zonas más golpeadas.
